◇ ‘궁중회화’, ‘민화’의 뿌리와 발전과정을 파헤치고 현대적 계승을 추구하는 독보적인 연구 성과
◇ 인간의 원초적 욕망을 인류보편적 가치로 승화시킨 우리그림 ‘궁중회화’와 ‘민화’

조선시대 화단은 사대부들의 수묵화와 문인화 위주로 편향되어 있었지만 우리의 전통적이고 본질적인 분야는 채색화였다. ‘궁중회화’와 ‘민화’가 보여주는 다채롭고 색다른 예술세계는 지금 감상해도 놀랄 정도다.
이번에 출간된 ?궁중회화?와 ?민화?는 조선시대의 우리그림인 궁중회화와 민화를 오랫동안 연구하고, 현대적 계승을 통해 작품활동을 해온 심규섭 화백의 독보적인 저작이다.
주로 우리그림의 교과서격인 ‘궁중회화’와 인간의 보편적 욕망을 담은 그림인 ‘민화’ 속에 담겨있는 인류보편적인 미학과 조형방법을 분석하고 있다.
저자는 궁중회화와 민화의 뿌리와 발전과정을 추적하고, 이들 그림의 전통을 엄청난 속도와 방대한 사이버 공간이 지배하는 디지털의 시대에 어떻게 계승, 창작할 것인가에 주목한다.
이를 통해 조선시대의 우리그림이 현대적으로 수용될 수 있는 보편적 가치를 가지고 있다는 점, 역사와 전통 속에 녹아있는 선조들의 지혜와 경험이 새로운 미술문화를 창조하는데 더할 나위 없이 좋은 밑거름이라는 점을 밝힌다. 이를 통해 한 걸음 더 나아가 일제에 의해 끊어진 역사와 전통을 되살리는 작업을 시도한다.

◇ 우리그림의 교과서 ‘궁중회화’
◇ 안견, 정선, 김홍도, 신윤복과 같은 최고의 화가들에 의해 전통을 이어온 궁중회화는 더없이 소중한 문화유산이며, 궁중회화를 통해 채색화의 전통을 부활시킬 수 있다.

궁중회화는 왕실의 그림이다. 궁중회화는 국립미술기관인 도화서, 자비대령화원들에 의해 조직적으로 창작된 그림이다. 궁중화원은 엄격한 시험을 거쳐 선발된 당대 최고의 화가들이다. 또한 수 천 년의 역사와 전통을 통해 검증된 미술이다.
궁중회화는 엄격한 형식이 지켜졌고 사용하는 미술재료나 표현기법, 조형원리도 정해져 있었다. 이것은 아무리 뛰어난 궁중화원이라도 바꿀 수 없었다. 궁중회화는 국가에서 관리하는 미술이기 때문에 검증된 것만 수용했고 파격이나 자유는 허용되지 않았다. 다른 말로 미술교과서라고 보면 된다.
궁중회화는 오로지 도화서의 엄격한 규율과 전통에 따라 궁중화원들만이 할 수 있었다.
궁중회화는 엄격한 형식을 지켰고 사회적으로 검증된 조형기법이나 내용만 더디게 수용했다. 뛰어난 화가라도 궁중회화의 내용과 형식을 함부로 바꾸지 못했다. 또한 화가 개인의 정서를 투영할 수도 없었다. 단원 김홍도는 정조의 신임과 후원을 받았던 조선 최고의 화가였지만 기존의 궁중회화를 바꾸지 못했다. 다만 신선도(神仙圖)나 책가도(冊架圖)와 같이 새로운 형식을 만들어 궁중회화에 추가했다.
궁중회화를 통해 미술공부를 하고 궁중회화를 변주해 화가 개인의 화풍을 만들어 낼 수는 있었지만 개인화가가 궁중회화를 창작하거나 바꿀 수는 없었던 것이다.
조선시대 궁중화원의 신분이라도 퇴근 후 개인적인 창작활동은 국가에서 규제하지 않았다. 화가들은 궁중회화를 자신의 정서나 능력에 맞게 파격적으로 변주해 창작하고 중국에서 유행하는 새로운 미술경향을 빠르게 수용하였다.
겸재 정선의 ‘진경산수화’, 신윤복의 ‘풍속화’는 보편성을 뛰어넘는 파격적이고 자유로운 화풍이었다. 이런 파격적인 화풍이 화단에 수용된 것은 시대의 흐름에 잘 맞았기 때문이고, 무엇보다 이들이 조선미술의 보편성을 철저하게 획득한 궁중화원이었기 때문이다. 이들의 파격적인 화풍은 다시 보편성으로 바뀌어 궁중회화에 반영되었다.
궁중회화의 엄격한 보편성과 화가의 자유롭고 파격적인 특수성이 좋은 관계를 맺을 때 미술문화는 비약적으로 발전한다. 이때가 바로 조선시대 제2의 전성기라고 하는 영?정조시대이다.
궁중회화가 교장 선생님의 훈시와 같다면 화가의 그림은 친구의 소곤거림처럼 친근하고 일상적이다.
흥미로운 점은 궁중회화에는 당대의 천재적 화가들에 의해 창작되었지만 서명이나 낙관이 없다는 것이다. 궁중회화는 애당초 공공성을 가지고 있었고, 작품에 공공성이 붙어 있다는 것은 공동체의 모든 성원이 자유롭게 사용할 수 있다는 말이다.
특히 궁중회화는 극단적으로 정형화되었기 때문에 복제가 용이하다. 본그림만 있으면 쉽게 재창작할 수 있다. 비슷비슷한 그림이라도 모두 궁중회화의 본질에서는 벗어나지 않는다.
이러한 궁중회화의 특징은 18~19세기 '민화'가 대중화하는데 결정적인 역할을 했다. 본그림을 통해 쉽게 복제가 되고, 다시 다른 그림과 결합하면서 수많은 종류의 그림이 생겨나 소통되었던 것이다.
조선시대 왕이 있는 궁궐은 기품 있는 ‘일월오봉도’나 ‘궁중모란도’가 장식했고, 힘 있고 권세 있는 양반집에는 고급스런 책거리그림과 연화도의 병풍그림이 들어갔던 것에 비해 고급 기생집이나 안채에는 화려한 화조도와 매화그림, 문자도, 나비그림, 까치호랑이그림 따위의 화려한 민화로 장식되었다.


◇ 왜 ‘궁중회화’와 ‘민화’에 주목해야 하나?
◇ 궁중회화가 유네스코 문화유산으로 선정되고 북한의 조선화와 통합하는 역사가 이루어질 것이다.

“우리그림은 세계사에서 처음으로 대중화에 성공했던 사례를 가지고 있다. 특히 아시아의 핵심 사상인 유학적 가치가 총화 되어 있어 중국, 일본을 비롯한 동남아시아, 중앙아시아에 부는 한류의 바람과 연계하여 막대한 문화 예술적 재부를 창출할 수 있다.”

우리가 궁중회화에 관심을 가지고 공부하는 것은 일제에 의해 끊어진 역사와 전통을 되살리기 위함이다. 역사와 전통 속에 녹아있는 선조들의 지혜와 경험은 새로운 미술문화를 창조하는데 더할 나위 없이 좋은 밑거름이다.
지금은 엄청난 속도와 방대한 사이버 공간이 지배하는 디지털의 시대이다. 그럼에도 우리그림은 현대적으로 수용될 수 있는 보편적 가치를 가지고 있다. 그것은 바로 생명력이 충만한 이상세계와 인간의 원초적 욕망의 구현이라는 부귀영화와 불로장생이다. 엄밀히 말하면, 궁중회화와 민화는 동전의 양면처럼 성(聖)과 속(俗)의 표정을 가진 하나의 얼굴이다.
지금은 생명력이 풍부한 이상세계보다는 부귀와 불로장생을 담은 그림인 민화가 대중적 인기를 누리고 있다. 민화의 부귀영화는 무제한의 소비를 통한 허영과 사치라는 금융자본주의와 맞아떨어지고, 불로장생은 신의 영역인 늙음과 질병, 죽음을 극복하고자 하는 인본주의 사상과 연결되어 있기 때문이다. 여기에 확대원근법에 따른 시공간의 확장, 화려한 색상과 간결한 형상은 현대인들의 마음을 사로잡기에 부족함이 없다.
또한 궁중회화는 남녀노소, 내외국인 할 것 없이 누구라도 척 보면 단번에 알 수 있는 그림이다. 어렵고 난해하게 설명하지 않아도 직관적으로 작품 속으로 빨려 들어간다. 궁중회화를 대표하는 [십장생도], [궁중모란도], [책가도], [궁중화조도] 따위는 화려한 색상과 정형화되고 간결한 형상, 시각적 중독을 일으키는 반복성과 대칭성을 두루 갖추고 있다. 엄청나게 많은 정보가 복잡하게 얽혀있는 현대에서 궁중회화의 직관성은 다양한 방면에서 활용이 가능케 하는 장점일 것이다.