본서는 고려충신 문열공 이조년, 초은 이인복, 도은 이숭인, 형재 이직 등이 가계 역사의 중심을 이루고 있는 성주이씨(星州李氏)의 1000년 역사를 시문을 기반으로 소개한다. 퇴계 이황(李滉)은 문열공 이조년(李兆年)을 「고려 500년 역사의 제 1인자」라 평하였다. 문열공 이조년은 고려 역사를 빛낸 위인이라는 명성에 맞게 여말부터 현재까지 많은 사람들로부터 존경을 받고 있다.
긴 역사 중에 특히 성주이씨 시조공의 불사이군 정신과 중흥조의 충효효친사상을 전승한 문열공 이조년과 형제들을 비롯하여 자손들이 고려역사에 커다란 족적을 남긴 중요한 시대인 중세에서 근대로 이행된 시기를 고찰하고자 한다. 선조들은 사회개혁의 필요성으로 인한 정치적 결단이 불가피했음을 강조하고 이러한 소회를 시문에서 밝히고 있으며 혼돈과 불확실성의 시대를 겪으면서도 문학적 교육적으로 유용한 많은 명시를 저작하여 후세들에게는 교양 및 훈계 또는 경계하기를 바라는 특별한 메시지를 남겼다.