한국의 근대사를 연구한 책. 저자가 1997년『대한제국기의 민족운동』을 저술한 이후에 쓴 한국근대사 관계의 글들을 손질하여 엮었다. 제1부에서는 저자의 한국근대사 연구역정을 돌아보고 학계의 한국근대사 연구동향을 살펴본다. 제2부에서는 한국근대사에 이정표를 세운 독립협회운동과 독립협회사상을 고찰하였다. 제3부에서는 한말의 애국계몽운동과 애국계몽사상을 다루고 있다. 제4부에서는 한국개화기의 민주주의정치운동과 한국근대에 있어 공화정체의 채용과정을 살펴본다.